Sécuriser les palettes dans la logistique du vrac passe généralement par l’usage du film plastique étirable. Une autre alternative encore méconnue peut s’avérer tout aussi intéressante : l’utilisation d’élastiques réutilisables en caoutchouc naturel. Entretien avec Olivier Coyette, responsable des ventes chez NICO.

DEPUIS QUAND PROPOSEZ-VOUS DES ÉLASTIQUES CAOUTCHOUC GRAND FORMAT ?

Olivier Coyette : Historiquement, la société belge NICO conçoit et fabrique des élastiques en caoutchouc naturel pour la fourniture de bureau depuis 1948. Au fil des années, à la demande de nos clients, nous avons élargi notre gamme, jusqu’à proposer des élastiques grands formats pour la stabilisation des marchandises et cageots dans l’industrie. Avec l’arrivée des plastiques à usage unique, la demande a tout d’abord baissé et, ces dernières années, l’intérêt a grandi avec la montée des préoccupations environnementales. NICO a donc développé la plus large gamme d’Europe en élastiques pour palette avec une quinzaine de références en stock et, aussi, la possibilité de faire des productions spéciales sur mesure.

POURQUOI LA DEMANDE EST-ELLE CROISSANTE AUJOURD’HUI ?

O. C. : Ces dernières années, nous avons pu constater que la demande était de plus en plus forte, notamment au regard des législations européennes mises en place concernant les emballages à usage unique (PPWR). Les industriels sont en effet amenés à utiliser des solutions réutilisables et éviter l’utilisation du film plastique étirable, surtout lorsqu’il est utilisé pour le transfert interne des marchandises entre différentes unités d’une même entreprise ou d’un même groupe. Sa durée de vie est souvent de moins de 24 h, avant qu’il soit jeté et renvoyé pour recyclage. De nombreuses industries françaises et européennes nous contactent via notre site Internet parce qu’elles cherchent des solutions réutilisables pour stabiliser leurs marchandises dans leur logistique.

QUELS AVANTAGES PEUVENT-ILS EN TIRER AU QUOTIDIEN ?

O. C. : Les élastiques offrent d’abord des avantages d’un point de vue environnemental : ils permettent d’éviter la surconsommation de matériaux plastiques. Conçus avec 80 % de caoutchouc naturel, ils sont à la fois réutilisables et recyclables. Lorsqu’ils deviennent hors d’usage, ils peuvent être recyclés par différentes filières de recyclage existantes, par exemple pour réaliser des tampons antichocs ou des dalles de sols en caoutchouc. Les élastiques sont ensuite ergonomiques : ils sont faciles à poser, sans appareillage. Ils peuvent être placés sur une palette de marchandise par un seul ou deux opérateurs, en moins de 5 secondes. Les risques de TMS sont réduits par rapport à la pose manuelle d’un film plastique. Les élastiques sont aussi très économiques : ils ne nécessitent pas d’investissement en outillage. Enfin, ils améliorent la productivité à la fois au moment de la palettisation et au moment de la préparation des commandes. En effet, le retrait de marchandise se fait sans devoir découper du film plastique ou du cerclage : l’élastique est rapidement déplacé tout en stabilisant les éléments restants sur la palette.

Y-A-T-IL DES LIMITES À L’UTILISATION DES ÉLASTIQUES RÉUTILISABLES ? SI OUI, QUELLES SONT-ELLES ?

O. C. : Les élastiques en caoutchouc ne peuvent effectivement pas convenir à toutes les situations, notamment lorsqu’on expédie des palettes de marchandises via des centres logistiques externalisés. Pour ces transferts sur de longs parcours logistiques, il est préférable d’utiliser d’autres solutions, comme les housses réutilisables. Notre solution est surtout préconisée pour le stockage et le convoyage interne de marchandises entre les établissements d’un même groupe ou vers les points de vente, ou encore pour le maintien de protections sur des pièces industrielles. Notons aussi qu’il est nécessaire de mettre en place la circularité des élastiques dans sa logistique interne de manière à assurer leur réutilisation.

POUVEZ-VOUS PRÉSENTER LES DIFFÉRENTS MODÈLES DE LA GAMME ET LEURS PARTICULARITÉS ?

O. C. : Nous proposons différents types d’élastiques en fonction des applications visées. Nous posons différentes questions à l’industriel, puis nous sélectionnons des échantillons que nous lui envoyons pour tests. Ensuite, nous discutons avec lui de son retour d’expérience de manière à lui proposer la solution la plus adaptée. Nos élastiques classiques sont proposés avec des épaisseurs, des largeurs et des tensions différentes. Nous disposons aussi d’une gamme extra-extensible pour les marchandises plus légères et fragiles. La gamme comporte également des élastiques haute résistance, avec des gaines textiles en polypropylène. Ils sont préconisés pour les chargements rigides avec bords saillants comme les bacs en plastique ou les fûts. Notre gamme intègre aussi des sangles élastiques avec boucle de réglage pour les clients qui palettisent des marchandises dont les formats diffèrent d’un jour à l’autre. Nous venons d’ailleurs de lancer une nouvelle sangle élastique équipée d’une boucle métallique ergonomique avec fonction « push & release ». Enfin, pour répondre aux exigences de l’industrie alimentaire, précisons que les élastiques sont agréés pour le contact alimentaire. D’ailleurs, contrairement au film plastique, l’utilisation d’élastiques favorise l’aération des marchandises et évite le développement de moisissures ou de germes à l’intérieur des emballages de produits frais comme les fruits et légumes.

AVEZ-VOUS DES ORDRES DE GRANDEUR À COMMUNIQUER CONCERNANT LA DURÉE DE VIE DES ÉLASTIQUES ?

O. C. : La durée de vie des élastiques est très dépendante du type de marchandise et des conditions d’utilisation. Pour des applications simples avec des cartons, nous savons qu’un élastique classique sera utilisé pour une vingtaine de cycles, sachant qu’un élastique coûte environ 1,50 euros. Pour des applications plus exigeantes, avec de plus grandes duretés de matériaux comme les bacs en plastique, nous préconisons les élastiques en gaine textile, qui peuvent résister à au moins une centaine de cycles, avant d’être renouvelés. Les critères varient donc selon chaque application : nature du contenant, durée et force de mise sous tension, stockage en extérieur avec exposition aux UV, etc.

POUVEZ-VOUS NOUS DONNER DES EXEMPLES D’APPLICATIONS DANS LESQUELLES VOS SOLUTIONS S’ILLUSTRENT ?

O. C. : Les élastiques en caoutchouc peuvent être utilisés dans une grande variété d’applications. Dans les unités de production des produits de grande consommation (FMCG), nos élastiques sont intégrés dans les lignes automatisées afin de permettre une palettisation provisoire avant un transfert vers les unités d’emballage et de stockage. Dans l’agroalimentaire, ils sont utilisés pour le stockage dans les chambres froides et aussi pour les palettes en zones de transit ou de groupage. Dans les centres logistiques qui offrent les services de stockage, préparation et expédition des commandes (3PL), les élastiques offrent l’avantage de pouvoir facilement prélever quelques cartons sur une palette en laissant l’élastique maintenir les rangées de cartons juste en dessous. Ils sont également très appréciés pour stabiliser des bacs en plastique sur palette, aussi bien pour les produits frais que pour les biens de consommation plus durables. Ils peuvent également être utilisés pour maintenir une coiffe de protection ou des housses réutilisables dans le domaine des matériaux de construction. Nous pouvons aussi citer l’adoption de nos élastiques par Torrefactory, un producteur de café qui cherchait une solution pour sécuriser les palettes lors des convoyages internes.

POUVEZ-VOUS NOUS EN DIRE UN PEU PLUS SUR LE CAS CLIENT TORREFACTORY ?

O. C. : Chez Torrefactory, les grains de café sont torréfiés, puis mis dans des caisses en plastique empilées sur palette. Les palettes étaient auparavant stabilisées avec du film plastique étirable, puis transportées par la route vers l’usine de conditionnement située à 15 km. Sur place, le film plastique était retiré, les grains de café étaient conditionnés en sachets et ces derniers étaient ensuite redéposés dans les caisses en plastique. Une fois les caisses remplies et empilées, un nouveau film plastique étirable était posé avant que les palettes soient renvoyées par la route vers Torrefactory pour être mises en entrepôt de stockage. Lors de la préparation des commandes, le film plastique étirable était retiré pour prendre les articles demandés et les expédier vers les clients et distributeurs. L’adoption des élastiques logistiques a permis de supprimer l’usage du film plastique étirable de tout ce processus logistique : les élastiques sont placés autour des caisses en plastique, partent vers l’usine de conditionnement et reviennent ensuite au centre de production et de stockage. Au-delà de la réduction des déchets plastiques, l’utilisation des élastiques apporte également un gain de productivité non négligeable : gain de temps de filmage, gain de temps de gestion des déchets, gain de temps dans la préparation des commandes.

QUEL EST VOTRE REGARD SUR LE MARCHÉ ACTUEL ? QUELS SONT VOS DÉFIS ACTUELS ET FUTURS ?

O. C. : Nous constatons que les industriels ignorent pour beaucoup l’existence de notre solution. Ils découvrent un peu par hasard cette possibilité d’utiliser des élastiques pour stabiliser leurs marchandises dans leur logistique interne. Les industriels sont toutefois habitués à utiliser des consommables jetables et choisissent souvent la solution qui leur semble la plus simple dans leur gestion interne. Et la transition vers des solutions réutilisables nécessite une réorganisation interne. Cela fonctionne très bien, à condition d’avoir un chef de projet motivé et volontaire pour accompagner les opérateurs vers une nouvelle manière de travailler. Les défis sont donc à la fois de faire connaitre et de faire adopter cette solution. Nous sommes là pour les accompagner. Et souvent, lorsqu’ils passent le cap, les industriels sont convaincus par les avantages des élastiques et les recommandent à d’autres acteurs.